Kraków, jest jednym z najważniejszych ośrodków kulturalnych w Polsce, przez wiele osób uważanym za stolicę kulturalną kraju. Jest również jednym z ważnych ośrodków turystycznych, kulturalnych i zabytkowych na świecie. Obszar zabytkowego Starego Miasta oraz Kazimierza wpisano w 1978 na pierwszą listę światowego dziedzictwa kultury UNESCO. Kraków należy do Organizacji Miast Dziedzictwa Światowego (OWHC ) od 1995 r. W 2000 Kraków został wybrany na jedno z europejskich miast kultury. Od 1997 r. Kraków należy do Stowarzyszenia Europejskich Miast Kultury 2000 (Association of European Cities of Culture of the year 2000 - AECC). Od roku 2011 do do Międzynarodowej Sieci Miast Pisarzy Uchodźców (ICORN). Od roku 2013 Kraków posiada tytuł Miasta Literatury UNESCO.
W Urzędzie Miasta Krakowa sprawy kultury oraz ochrony zabytków Miasta należą do zakresu działania Wydziału Kultury i Dziedzictwa Narodowego.
Zobacz też: Ochrona Zabytków